Diversas son las historias sobre la autoría del invento de la Wifi. Determinar quién inventó el Wifi no es tarea sencilla, por lo que pondremos a su consideración la Historia de la Wifi. Pero ante todo, consideremos la historia de una actriz de Hollywood que en los últimos años se le atribuye la invención de la Wifi: Hedy Lamarr.
Hedy Lamarr y el principio de la Wifi
Hedy Lamarr fue una actriz e inventora austriaca-estadounidense que fue pionera en la tecnología que algún día formaría la base de los sistemas de comunicación WiFi, GPS y Bluetooth actuales. Con una belleza natural impresionante en películas como Samson y Delilah y White Cargo, la sociedad ha ignorado durante mucho tiempo su genio inventivo, ya que fueron varios sus proyectos.
En 1940, Lamarr conoció a George Antheil en una cena. Antheil era otra fuerza peculiar pero inteligente a tener en cuenta. Conocido por su escritura, bandas sonoras de películas y composiciones musicales experimentales, compartió el mismo espíritu inventivo que Lamarr. Ella y Antheil hablaron sobre una variedad de temas, pero una de sus mayores preocupaciones fue la guerra que se avecinaba. Después de su matrimonio con Mandl, Hedy tenía conocimientos sobre municiones y diversas armas que resultarían beneficiosas. Y así, Lamarr y Antheil comenzaron a jugar con varias ideas.
Los dos idearon un nuevo y extraordinario sistema de comunicación utilizado con la intención de guiar a los torpedos hacia sus objetivos en la guerra. El sistema implicó el uso de «saltos de frecuencia» entre las ondas de radio, con el transmisor y el receptor saltando a nuevas frecuencias juntos. Al hacerlo, se evitó la interceptación de las ondas de radio, lo que permitió que el torpedo encontrara su objetivo previsto. Después de su creación, Lamarr y Antheil buscaron una patente y apoyo militar para la invención. Mientras se le otorgó la Patente de los Estados Unidos No. 2.292.387 en agosto de 1942, la Marina decidió no implementar el nuevo sistema.
Como podemos observar, el principio descrito se puede considerar el padre o la esencia del principio del funcionamiento de la Wifi. La Electronic Frontier Foundation otorgó conjuntamente a Lamarr y Antheil el premio Pioneer Award en 1997.
Otros sucesos de la Historia de la Wifi
Es importante reconocer el aporte de inventos anteriores que propiciaron la creación de la Wifi, comentemos los fundamentales:
1888: Rudolf Hertz y las ondas electromagnéticas
El primero fue el descubierto por el alemán y físico Rudolf Hertz, quien desarrollara en 1888, la primera transmisión sin cables con ondas electromagnéticas, esto fue posible a través de un oscilador que usó utilizándolo como emisor y un resonador que hacía la función de receptor. En sí, esto vino a ser también el principio de la radio.
1899: Marconi y las comunicaciones inalámbricas
Las primeras comunicaciones inalámbricas, fueron posibles gracias a Marconi, quién en 1899 realizó una transmisión que sobrepasó el Canal de La Marcha. Los primeros mensajes completos se transmitieron 8 años más tarde pero del otro lado del continente europeo ya existía una persona intentando establecer una comunicación a través de ondas electromagnéticas sin el uso de cables. Roberto Landell de Moura, un cura católico quien tuvo que viajar hasta los Estados Unidos para poder patentar sus descubrimientos.
1971: Las redes inalámbricas
El primer sistema de conmutación de paquetes mediante una red de comunicación por radio, fue creado por la Universidad de Hawaii en el año 1971, esta fue nombrada ALOHA y se considera como la primera red local inalámbrica o como también se le conoce WLAN. La misma estaba diseñada con 7 computadoras de escritorio que se encontraban ubicadas en distintas islas de este estado y que lograron comunicarse entre sí a través de un ordenador central, como servidor.
1997: Estándares 802.11
Vic Hayes ha sido llamado el «padre de Wi-Fi» porque presidió el comité IEEE que creó los estándares 802.11 en 1997. Antes de que el público escuchara hablar de Wi-Fi, Hayes estableció los estándares que harían que Wi-Fi fuera viable. El estándar 802.11 se estableció en 1997. Posteriormente, se agregaron mejoras al ancho de banda de la red a los estándares 802.11. Estos incluyen 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n y más. Eso es lo que representan las letras adjuntas.
Como consumidor, lo más importante que debe saber es que la última versión es la mejor versión en términos de rendimiento.
Década del ´90: ¿Cómo se crea el término Wifi?
En los años 90 casi finalizando el siglo, las compañías Nokia, Symbol Technologies, 3Com, Airones, Intersil, y Lucent Technologies crearon la WECA, acrónimo de las palabras en inglés Wireless Ethernet Compatibility. En sus inicios no tenía un nombre definido en sí, por lo que decidieron auxiliarse de la compañía creada para estos fines Interbrand, quienes le propuso el nombre Wi-Fi Alliance y el famoso logotipo que es una visión modernista del símbolo del ying y el yang.
2003: El mundo usa la Wifi
A partir del 2003, es que lanza al mercado mundial con el objetivo fundamental de desarrollar la tecnología WiFi y lograr que los equipos se logren comunicar entre sí.
¿Qué es el WiFi?
Es una pregunta que casi se torna retórica en la modernidad, ya que existen tantos espacios en los que de forma práctica puedes probar en que consiste. Pero lo cierto es que una invención que de manera inalámbrica, permite el acceso a Internet de distintos dispositivos al conectarse a una red, aunque de igual modo pueden conectarse entre sí. Esta maravilla de la tecnología es posible gracias a la emisión de radiofrecuencias e infrarrojos, utilizados para la transmisión de información.
Aunque esto en si, se convierte en una de las desventajas de esta conexión, ya que los usuarios deben permanecer dentro de un rango determinado (según la capacidad de la antena emisora) para no perder la señal. En la mayoría de las veces este rango oscila entre 5 y los 150 metros de distancia con respecto al aparato emisor.
Aunque existen diversos tipos de wifi, todos ellos operan bajo los estándares de transmisión IEEE 802.11b. En el que la se utiliza la banda de 2,4 gigagerz, ya que esta se encuentra disponible casi universalmente, y puede alcanzar velocidades desde 11 megabits por segundo hasta los 300 Mbit/s.
¿Cómo funciona el wifi?
El wifi, es muy sencillo de conectar, primeramente el usuario debe buscar en los ajustes del dispositivo, en los celulares comúnmente es la primera opción y aparece como conexiones inalámbricas y redes. Al activar la opción comienzan a buscar de manera automática las redes. Una vez que te logres conectar es muy posible que debas ingresar una clave de seguridad, para que puedas disfrutar de la conexión a Internet.
Tienes dudas de ¿cómo funciona el wifi? Pues la verdad es que resulta muy sencillo porque lo primero es que se necesita que exista un router, este es quien transforma la señal digital en ondas de radio, las mismas se emiten por el aire dentro de un radio de alcance limitado que no sobrepasa los 150 metros. Luego, los decodificadores del dispositivo, que se convierte en receptor al mismo tiempo, vuelven a transformar las ondas en señales digitales, que son decodificadas por el microprocesador del equipo para permitir la conexión a Internet. Dicha conexión será mejor cuanto más cerca estén los dispositivos del router aunque también dependerá del número de usuarios que se conecten al mismo tiempo.
Wifi con sus ventajas y desventajas
En el año 2000 la WECA dio a conocer la transmisión de datos inalámbrica a través de la frecuencia IEEE 802.11b con una banda estándar de 2.4 MHz, aunque son cientos de miles los que acceden a esta tecnología, la misma no logra desplazar la conexión de Ethernet. ¿Por qué ocurre esto? Quizás porque para utilizarlo tienes que estar dentro de un rango de emisión determinado por la capacidad del router y su antena.
Otro de los señalamientos a los que se aferran los detractores de esta vía de comunicación es su seguridad. Ya que existen algunos programas capaces de capturar paquetes, trabajando con su tarjeta wifi, de forma que puedan calcular la contraseña de conexión. ES por esto que la WACA creó los estándares WPA y WPA2, este último utiliza un protocolo de seguridad robusto, lo que lo hace muy confiable.
La potencia de la conexión a veces se ve afectada por agentes físicos dígase árboles, paredes, o construcciones altas, lo que hace que se debilite la calidad de la transmisión. De igual modo el número de personas conectadas influye en la conexión.
Pero no todo es defectos, destacan entre sus ventajas, que completamente inalámbrica, podemos trasladarnos desde un espacio a otro sin las molestias del cableado. Otra de las opciones en las que pensaron los de WACA es la compatibilidad de la misma, ya que no importa en el sitio en el que nos encontremos o país, la vía para conectarnos será la misma y todos los dispositivos con wifi transmiten paquetes de datos de igual manera.
Una vez configurada la wifi, te da acceso que puedas compartir tu conexión a través de dispositivos diversos, sin que estgo genere un gasto alguno o se tenga que utilizar cableado como cuando se utiliza la conexión por Ethernet.